铁塔寺

铁塔寺位于济宁城区中心古槐路东的铁塔寺又名崇觉寺，始建于南北朝时期的北齐皇建元年（560年），是一处名副其实的千年古刹，至今已有一千四百多年的历史了。1988年，寺内铁塔及周围古建筑被国务院公布为全国重点文物保护单位。

铁塔寺坐北朝南，平面呈长方形，占地近十七亩，由左、中、右三路组成。原有的庙门、配房、藏经阁、鼓楼等建筑已在沧桑的岁月中毁掉，但尚有千年古塔依然巍峨挺拔，大雄宝殿、声远楼等依然雄伟恢宏，让人依稀想见当年的非凡气势和壮伟。

现存的大雄宝殿是明初的建筑。佛语中的“大雄”二字为法力无边之意。该殿为五楹歇山、单层飞檐式建筑，宽19.5米，进深14.8米，高12.6米，黄琉璃瓦顶。屋脊正中置有麒麟送宝的砖雕，屋脊各处还饰有鸱吻、海鸥、海狗等瑞兽。在古代中国民居十分低矮的情况下，像大雄宝殿如此体量巨大的建筑在城乡是十分罕见的。置身其间，使人顿觉自身的渺小，从而产生一种庄严神圣、肃穆敬畏，对佛主的无比崇拜信仰的感觉，对皈依佛主深信不疑了。

佛教注重偶像崇拜，在中国无论大小的寺庙里，都要雕塑各种塑像安置其间，以供信徒们瞻仰和膜拜。铁塔寺的大殿内原有的塑像为西方三圣及十八罗汉。所谓西方三圣，指的是佛教净土宗所奉祀的阿弥陀佛，以及观世音、大势至二位胁侍菩萨，是佛徒们顶礼膜拜的偶像。而罗汉则是佛的弟子和修得罗汉果的得道高僧，佛教中最著名的罗汉是传佛衣钵的迦叶和阿难。

可以想象，从南北朝以来的一千多年中，铁塔寺也和其他寺庙一样，终年内梵钟声声，香烟缭绕，佛号悠扬，在庄严神圣的佛像下，气氛肃穆而压抑，不管是身披袈裟的和尚还是如蝼蚁一般在无边苦海中挣扎的百姓，大家都在佛的脚下虔诚得五体投地，寻找精神的寄托和灵魂的最后归宿…;…;