太和门

太和门是紫禁城外朝宫殿的正门，明永乐时期建成，称奉天门，嘉靖朝改名皇极门。清入主中原后更名为太和门。太和门堪称我国古代规格最高的门，属天子五门之一，它的门内，是俗称“金銮殿”的太和殿。明清两朝均有“御门听政”的制度，就是皇帝要在太和门前接受大臣朝拜和处理政事，清朝后改到乾清门。现在我们看到的太和门是清光绪年间火灾后重建的，它座落于汉白玉基座上，门前左右的一对青铜狮子是明朝时铸造的，这也是紫禁城里最大的一对青铜狮子。

太和门与午门间是宽敞的太和门广场，内金水河自西向东蜿蜒流过，与后面的景山相呼应，让皇帝的家拥有了背山面水的绝佳风水。河上面架的五座汉白玉石桥，称为内金水桥。正中主桥是皇帝专用的“御路桥”，栏杆上雕有云龙柱头。两旁四座宾桥栏杆上都雕刻有二十四节气柱头，挨着主桥的两座石桥是供宗室王公行走的，称为“王公桥”，最外侧的两座是供三品以上文武大臣行走的，称为“品级桥”。